Zonnepanelen kunnen worden onderverdeeld in vijf typen, afhankelijk van de normen voor het maken van materialen
1. Siliciumzonnecellen, waarvan monokristallijne siliciumzonnecellen een hoge conversie-efficiëntie en een goed technisch niveau hebben
2. Zonnecellen gemaakt van anorganische zouten, waaronder galliumarsenide III-V-verbindingen, tinindiumkoper en cadmiumsulfide
3. Zonnecellen gemaakt van organische halfgeleiders
4. Nanokristallijne zonnecellen
5. Monokristallijne siliciumcellen omvatten hoofdzakelijk gegroefde monokristallijne siliciumcellen met begraven poortelektrode en vlakke monokristallijne siliciumcellen. De celomzettingsefficiëntie ligt doorgaans boven de 20%. Vergeleken met monokristallijne siliciumcellen bevatten polykristallijne siliciumcellen minder silicium, zal de conversie-efficiëntie niet significant afnemen en zijn de batterijkosten ook laag. Belangrijker nog is dat de conversie-efficiëntie van polykristallijne siliciumcellen hoger is dan die van dunnefilmcellen van amorf silicium. Over het algemeen ongeveer 12%.