Wat is een zonnepaneel?

Zonnecellen, ook wel 'zonnechips' of 'fotocellen' genoemd, zijn een soort opto-elektronische dunne halfgeleiderfilm die rechtstreeks elektriciteit opwekt uit zonlicht. Zolang het tot op zekere hoogte verlicht is, kan het onmiddellijk spanning afgeven en stroom genereren in de aanwezigheid van een circuit. In de natuurkunde wordt dit fotovoltaïsche zonne-energie (PV) genoemd, afgekort als fotovoltaïsche zonne-energie.
Zonnecellen zijn apparaten die lichtenergie rechtstreeks omzetten in elektrische energie door middel van foto-elektrische of fotochemische effecten. Zonnecellen van kristalsilicium die met fotovoltaïsche effecten werken zijn de mainstream, terwijl dunnefilmcellen die met fotochemische effecten werken zich nog in de beginfase van de implementatie van zonnecellen bevinden.